Las cuestiones ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG) son importantes prioridades para las empresas, impulsadas principalmente por las demandas de las partes interesadas y los órganos de gobierno. Estas demandas y la necesidad de informes ESG, sumado a otros informes, impulsan la estrategia, la creación de valor financiero y el rendimiento en torno a parámetros no financieros. En particular, a los inversionistas institucionales les preocupa el impacto que las cuestiones ESG puedan tener en el riesgo y los rendimientos a corto, mediano y largo plazo. Los mercados de capitales buscan información relevante, precisa, comparable y útil, para poder decidir sobre una base informada, y existe una mayor expectativa de que las empresas incorporen consideraciones ESG en sus procesos de negocio formales. Otras partes interesadas esperan datos e información confiables para satisfacer sus propias necesidades. Todas estas demandas plantean riesgos y oportunidades y generan la necesidad de desarrollar un entorno de control interno adecuado para ESG, en el que la auditoría interna desempeña un papel clave.
La auditoría interna tiene la capacidad de abordar cuestiones ESG
Proporcionar aseguramiento sobre la presentación de informes no financieros no es un territorio desconocido para la auditoría interna: tecnología de la información, gestión del talento o anticorrupción, caen bajo el paraguas no financiero. Los procesos comprobados y bien establecidos de la auditoría interna en estas áreas ofrecen un modelo listo para abordar cuestiones relacionadas con ESG.
Términos como sostenibilidad, responsabilidad corporativa y responsabilidad social empresaria, junto con la presentación de informes no financieros y ESG, se encuentran muy difundidos y son ampliamente comprendidos. Es importante reconocer que los temas ESG siempre han desempeñado un papel en el riesgo, las oportunidades y el impacto en el rendimiento y el valor de las organizaciones. Las áreas que forman parte de ESG abarcan:
- Ambiental, que incluye temas como el uso de materiales peligrosos, la gestión del agua y los residuos, la calidad del aire, la biodiversidad y los hábitats.
- Social, que incluye salud y seguridad ocupacional; derecho a organizarse; privacidad; diversidad, equidad e inclusión; salarios justos, y otras áreas de riesgo que pueden tener que ver con el vínculo de la organización con su comunidad.
- Gobierno corporativo, que incluye roles, responsabilidades, rendición de cuentas, pago a ejecutivos y mecanismos de quejas. También incluye ser consciente de las formas en que ESG requiere un nuevo modelo de liderazgo.
Algunos temas cruzan varias categorías. Por ejemplo, el cambio climático, aunque normalmente se considera ambiental, tiene implicaciones sociales y de gobierno corporativo, al igual que la justicia ambiental. La pandemia de COVID-19 ilustra vívidamente cómo un tema de salud y seguridad puede afectar todos los aspectos de una organización, la cadena de suministro y la economía misma.
Planificación para el futuro
Las empresas buscan incorporar ESG en los modelos de negocio
Un número creciente de empresas han incorporado la temática ESG en sus estrategias, objetivos y proyectos de negocio, como es el caso de las que han anunciado metas para lograr cero emisiones netas (de carbono). Los objetivos de algunas compañías se alinean con la meta de 2050 instaurada en el Acuerdo de París (Barclays, Cemex), mientras que otras compañías han establecido objetivos más ambiciosos, para 2040 (PepsiCo, Sainsbury, VISA) e incluso para 2030 (Apple, Burger King, Jacobs Engineering, Novo Nordisk).
No hay un conjunto único de temas o métricas que cubra la totalidad de la problemática ESG para todas las organizaciones. Además, el área ESG es dinámica. Variaciones en las expectativas, los riesgos y las operaciones de las partes interesadas podrían elevar el perfil de ciertas cuestiones dentro de una organización en particular.
En general, las empresas deberían desarrollar estrategias, programas y controles para lograr sus objetivos específicos, sabiendo que los inversionistas y otras partes interesadas esperarán que rindan cuentas de ello.
Fuente: ? FLAI Auditores Internos LATAM y IIA-The Institute of Internal Auditors